안녕하세요! 2025년 11월의 가을, 여러분의 지적 허영심은 물론 도덕적인 감각까지 쏙쏙 흔들어놓을 ‘레전드’급 만화를 가지고 온 만화 리뷰어, 크리스탈입니다. 🖋️
혹시 요즘 만화 뭐 보세요? 화려한 액션, 손에 땀을 쥐게 하는 모험, 달콤한 로맨스… 이런 건 누구나 한 번쯤 빠져들게 마련이잖아요? 그런데 만약, 만화책 한 권이 여러분께 “당신이 신이라면, 뭘 하시겠어요?”라는 묵직한 질문을 던져온다면 어떨까요? 상상만 해도 벌써 심장에 쫄깃함이 느껴지시지 않나요?
제가 오늘 소개할 작품은 단순히 ‘재미있다’는 수준을 뛰어넘어서, 독자의 ‘정의감’에 제대로 묵직한 한 방을 선사하는 만화, 바로 <데스노트>입니다. (전 12권 완결!)
2003년에 연재를 시작해서 2006년에 막을 내렸으니, 벌써 20년 가까이 지난 ‘고전’이 됐네요. 그런데 말이죠, <데스노트>가 아직도 수많은 사람들이 ‘명작’이라고 입을 모으는 데에는 확실한 이유가 있어요. 바로, 이 작품만의 치밀한 ‘두뇌 배틀’과 정의에 대한 날카로운 질문들이 2025년 오늘을 살아가는 우리에게도 유효하게 다가오기 때문이에요.
아마 애니메이션, 영화, 뮤지컬 등 여러 가지로 접해보신 분도 많겠지만, ‘오바 츠구미’ 작가의 탄탄한 스토리랑 ‘오바타 타케시’님의 미친 작화로 완성된 원작 만화책만의 숨 막히는 전개, 이건 정말 따라올 만한 게 없다고 생각해요.
1. 스토리 요약: 천재 소년, ‘신세계의 신’을 꿈꾸다 (※스포 방지, 안심하세요!)
이야기는 전국 1등을 놓치지 않는 천재 고등학생, ‘야가미 라이토’에서 시작해요. 남부러울 것 없는 성적, 멀쩡한 가족, 그야말로 모범생 인생이지만, 라이토는 세상의 부패함과 지루함에 혀를 차는 중이었죠. 그러던 어느 날, 학교 운동장에서 우연히 검은색 노트 한 권을 주웁니다.
겉표지에는 DEATH NOTE라고 써 있고, 맨 처음 장엔 이런 소름 돋는 규칙이 적혀 있어요.
“이 노트에 이름이 적힌 자는 죽는다.”
음… 이런 걸 만난다면, 솔직히 여러분은 어떻게 하셨을 것 같으세요? 라이토는 처음엔 장난으로 넘겼지만, 호기심을 못 참고 뉴스에서 본 흉악범의 이름을 적어봅니다. 그런데 글쎄, 진짜로 범죄자가 방송 도중 심장마비로 죽어나가잖아요?! 충격과 혼란도 잠시, 라이토는 곧 자기만의 ‘정의’를 이뤄보고 싶다는 야망을 품어요.
세상의 흉악범들을 처단하며 ‘키라’라는 이름으로 불리기 시작한 라이토, 점점 세상 일부에서는 그를 신처럼 추앙하기도 합니다. 뭔가 기괴하면서도 짜릿한 전개죠?
하지만 범죄가 이렇게 계속되면 당연히 가만둘 리가 없겠죠? 국제경찰(인터폴)은 이름도 얼굴도 알 수 없는 전설의 명탐정, ‘L’에게 키라 사건을 의뢰하게 됩니다. L은 치밀한 추리 끝에 키라가 일본, 그것도 학생일 거라고 분석하고, 점점 라이토에게 다가가요.
이제 ‘얼굴과 이름만 알면 누구든 죽일 수 있는’ 라이토와, 그림자처럼 키라를 추적하는 천재 ‘L’의 숨 막히는 두뇌 전쟁이 시작됩니다. 진짜 작은 실수 한 번에 사방이 뒤집히는 그런 팽팽함… 글로 다 못 담겠네요.
과연 이 싸움에서 진짜 정의는 누구 편일까요? 여러분이라면, 어디에 손을 들어주고 싶으세요? 저는 아직도 가끔 고민하게 되더라고요.👉🏻👈🏻
2. 리뷰어의 강력 추천 포인트: 2025년에도 '데스노트'가 여전히 레전드인 이유💡
솔직히 말해서, 이 만화는 그냥 판타지 스릴러의 범주에만 가둘 수가 없어요. 총 12권이라는 짧은 분량 안에 ‘완벽’이란 단어를 집어넣은, 진짜 명작이거든요.
첫 번째로, 만화 역사상 손에 꼽힐 만큼 치밀하고 완성도 높은 ‘두뇌 싸움’이 펼쳐진다는 점이에요.
<데스노트>의 진짜 매력은 액션이 아니라 ‘전략’에서 나온다고 봅니다. 주먹질은 하나도 없고, 오로지 논리와 심리전으로 상황을 뒤집거든요. 복잡하기로 소문난 ‘데스노트’의 규칙을 어떻게 요리조리 활용하는지, 그리고 그 빈틈을 어떻게 파고드는지가 관전 포인트입니다! 라이토가 L의 감시망 속에서 범죄자를 처리하기 위해 펼치는 갖가지 트릭들, 반대로 L이 라이토를 궁지에 몰아넣으려고 까는 함정들이, 정말 책장 넘기는 손에 땀이 날 정도예요. 다들 전설의 ‘감자칩’ 장면 아시죠? 그거, 만화책에서 꼭 직접 확인해 보시길 강추합니다. (진짜 그 감자칩 씬은 두고두고 회자되는 명장면이에요!)
두 번째로, ‘정의란 무엇인가?’라는 묵직한 질문을 던진다는 점이에요.
이 만화는 ‘절대 권력은 절대 부패한다’는 진리를 아주 적나라하게 보여줘요. 라이토는 처음엔 정말 순수하게 ‘악을 처단하겠다’는 마음으로 데스노트를 쓰기 시작하죠. 그런데 점점 자신을 방해하는 사람이 누가 됐든, 심지어 무고한 사람이더라도 처단해 버리는 독재자이자 살인마가 되어 가요. ‘악을 처단하기 위한 살인’은 과연 정당화될 수 있는지, ‘키라’가 없는 세상과 ‘키라’가 다스리는 세상 중 어느 쪽이 더 나은 세상인지, 계속해서 답 없는 질문들이 쏟아집니다. 저는 읽으면서도 계속 내내 마음이 뒤집히던데, 혹시 여러분은 어떨지 궁금하네요!
세 번째, ‘오바타 타케시’ 작가의 말 그대로 신들린 작화와 연출력입니다.
<고스트 바둑왕>, <바쿠만>으로 유명한 오바타 타케시의 그림… 데스노트에서 정말 제대로 터졌거든요. 인물 하나하나 매 순간 살아 숨 쉴 것 같고, 특유의 고딕한 배경 묘사까지, 그림만 봐도 음산하고 뭔가 짜릿한 분위기가 가득 차요. 인물 심리를 표현하는 대담한 각도와 연출은 볼 때마다 감탄이 절로 나오더라고요! 진짜 ‘스토리’와 ‘작화’가 이렇게 기가 막히게 어우러진 만화, 흔치 않다고 단언할 수 있어요.
3. 주요 등장인물 소개: 이 천재들이 세상을 뒤흔든다🌎
* 야가미 라이토 (키라)
* "나는... 신세계의 신이 될 거야!"
* 이 만화의 주인공이에요. 우연히 ‘데스노트’를 얻게 된 천재 고등학생으로, 자신만의 정의를 실현해보고 싶어서 ‘키라’가 되어 전 세계 범죄자들을 심판하기 시작해요.
* L (엘)
* "정의는 반드시 승리합니다."
* 또 한 명의 주인공이자 라이토의 라이벌! ‘키라’를 쫓기 위해 투입된 최고의 명탐정이에요. 단 것 엄청 좋아하고, 독특하게 웅크리고 앉아 추리하는 좀 괴짜 같은 천재죠. 라이토에게 있어 유일무이한 맞상대랍니다.
* 류크
* "인간이란... 참 재밌는 존재야!"
* 라이토가 주운 데스노트의 원래 주인, 사신이에요. 그냥 심심해서 일부러 인간계에 노트를 떨어뜨린 장본인인데요, 오직 ‘재미’만을 위해 모든 것을 구경하죠. 그리고 사과에 집착할 정도로 엄청 좋아해요!
* 아마네 미사 (제2의 키라)
* "라이토를 위해서라면 뭐든지 할 거야!"
* ‘키라’를 신처럼 숭배하는 인기 아이돌이에요. 또 다른 데스노트를 우연히 손에 넣으면서 ‘제2의 키라’가 되고, 라이토한테 거의 맹목적인 사랑을 보이죠. 그래서 라이토의 계획에 있어 진짜 큼직한 변수가 되는 인물이랍니다.
혹시 이 멤버들만 봐도 벌써 흥미진진해지시나요?😊 저만 그런 거 아니죠!?
4. 알아두면 쓸데있는 <데스노트> TMI 5가지
정주행 할 때 소소하게 즐길 수 있는 TMI 5가지를 모아봤어요! 혹시 여러분도 다 알고 계셨나요?
1. 전설의 '감자칩' 장면
라이토가 L에게 감시당하는 방 안에서 감자칩을 먹는 척하며, 사실은 TV에 숨겨둔 노트로 범죄자를 처리하는 명장면, 다들 기억하시죠? 만화책에서도 충분히 치밀하지만, 애니메이션에서는 ‘계획대로’라는 대사와 함께 연출이 정말 미쳤어요. 그래서 지금까지도 여러 곳에서 패러디되는 밈이 됐죠.
2. 작가 ‘오버 츠구미’의 정체는 여전히 미스터리
2025년이 되었는데도 데스노트의 스토리 작가 ‘오버 츠구미’가 누구인지 공식적으로 밝혀지지 않았답니다. <러키맨>의 ‘가모우 히로시’라는 썰이 가장 유력하지만, 여전히 만화계의 미스터리로 남아 있어요. 저는 이 정체불명의 작가가 더 신비롭게 느껴져서 오히려 더 좋더라고요.
3. 원래 L의 모습은?
알고 계셨나요? 초기 기획 단계에서 L은 지금처럼 깔끔한 천재가 아니라, 훨씬 더 음침하고 괴짜스러운 중년 탐정으로 그릴 예정이었다고 해요. 하지만 좀 더 독자들에게 친근하게 다가가기 위해 현재의 모습으로 바뀌었다고 합니다. 지금의 L이 더 매력적으로 느껴지는 건 저뿐만이 아니겠죠?
4. 단 12권의 완벽한 기승전결 (그리고 13권의 비밀)
<데스노트>는 소년 점프 연재작치고는 정말 짧은 12권으로 딱 완결됐어요. (1부 1~7권, 2부 8~12권) 인기에 흔들리지 않고 깔끔하게 끝낸 그 용단! 그래서 더 명작이 된 것 같아요. 참고로 유명한 13권은 본편이 아니라 공식 가이드북이고, 여기에는 룰 정리랑 L의 본명(!) 같은 비하인드가 가득 들어 있으니 궁금하신 분들은 한 번 찾아보세요.
5. ‘파일럿 단편’과 ‘데스 이레이저’!
데스노트가 정식 연재되기 전, 미리 선보였던 파일럿 단편이 있다는 것 알고 계셨나요? 여기선 심지어 ‘데스 이레이저’라고, 한번 죽인 사람을 지우개로 살릴 수 있는 기이한 설정까지 있었대요! 하지만 본편에선 이 과감한 아이템은 빠지고, 지금의 심플한 룰만 남았죠. 만약 이 설정이 남았다면, 스토리가 정말 달라지지 않았을까요?
마무리: 12권짜리 ‘완벽한 스릴러’, 꼭 한 번 읽어보세요
2025년을 사는 지금, 사실 콘텐츠가 넘쳐나서 뭐 볼지 고민이 많잖아요? 그런데 <데스노트>는 20년 전 작품인데도, 최신 스릴러 못지않게 세련되고 치밀해요. 그리고 묵직하게 질문 하나를 남기죠.
‘정의란 뭘까?’, 그리고 ‘만약 내 손에 데스노트가 생긴다면, 나는 라이토와 다른 결정을 내릴 수 있을까?’
혹시 이 질문에 고민이 든다면… 바로 1권부터 달려가 보시는 거 추천드려요.
지금까지 만화 리뷰하는 크리스탈이었습니다!
제 리뷰가 여러분의 인생에도 ‘계획대로’ 한 장 남기는 계기가 됐으면 좋겠네요:)
구독이랑 좋아요는 저한테 사과 한 알 선물해 주시는 느낌이에요! 🍎
앗, 그리고 혹시 여러분만 아는 데스노트 TMI나 명장면, 댓글로 같이 얘기해요~