웨스트햄 유나이티드 FC — 런던 동쪽을 대표하는 자존심, 그리고 반항과 전통의 아이콘
프리미어리그에서 맨체스터 유나이티드나 리버풀처럼 늘 스포트라이트를 받진 않아도, ‘웨스트햄 유나이티드’만큼 짙은 축구 향기를 풍기는 팀도 드물어요. 이 팀의 뿌리를 따라가 보면 1900년, 테임스 강 바로 옆에서 철강 노동자들이 모여 만든 “테임스 아이언웍스 FC”까지 거슬러 올라갑니다. 이름만 들어도 딱 ‘강철’의 느낌이죠? 그래서 그런지 지금도 웨스트햄 하면 망치(⚒️)가 떠오르고, 별명도 ‘The Hammers’, 정말 잘 어울리지 않나요?
웨스트햄은 단순한 축구팀이 아니라 런던 동쪽 노동자들의 자부심이었죠.
“우린 겉멋은 없어도, 진짜야.” — 이런 마인드는 아직도 팀 DNA 깊숙이 새겨져 있어요. 런던에서 첼시가 화려함을 자랑한다면, 웨스트햄은 그 정반대, 뒷골목 언더독의 끈질긴 반란이 흐르는 곳이랄까요.
1. 연고지 이야기 — 런던 동부, 축구의 진짜 향이 나는 동네
웨스트햄이 뿌리내린 곳은 ’ 런던 동부의 뉴엄(Newham 구)’이에요. 예전에는 공장과 항구로 북적이던 산업의 중심지였죠. 오랜 시간 ‘업튼 파크(볼린 그라운드)’에서 홈경기를 치렀지만, 2016년부터는 ‘런던 스타디움’으로 이사했어요. 원래는 2012년 올림픽을 위해 만들어진 곳인데, 지금은 약 6만 명이 한꺼번에 들어갈 수 있을 정도로 커요! 경기장 옮길 당시만 해도 “이제 우리만의 영혼이 사라지는 거 아니냐”고 걱정하는 팬들이 많았는데, 이젠 하나둘씩 ‘새 성지’로 인정하는 분위기랍니다.
그리고 홈경기 날엔 주변 펍들이 완전 축제의 장으로 변신해요. “Forever Blowing Bubbles” 노래가 울려 퍼지는 순간, 수만 명이 맥주잔 들고 함께 외치는 그 장면… 진짜 웨스트햄의 매력이 뭔지, 딱 감이 오죠?
2. 레전드 선수들 — 웨스트햄 역사의 망치를 쥔 주인공들
웨스트햄이 없었다면 잉글랜드 축구에도 큰 구멍이 생겼을 거예요.
가장 빛나는 주인공은 뭐니뭐니해도 ‘보비 무어’! 1966년 월드컵 당시 잉글랜드를 세계 정상에 올려놓은 캡틴이 바로 이분이에요. 수비력은 물론 리더십, 온 국민이 자부심 가질 만했죠.
그리고 월드컵 결승전에서 해트트릭으로 레전드가 된 ’ 제프 허스트‘, 또 마틴 피터스까지. 이 세 명 덕분에 한때 “웨스트햄이 영국을 세계 챔피언으로 만들었다!”는 농담 비슷한 소리도 돌았을 정도예요.
최근엔 ‘캡틴 노블’이라고 불린 ’마크 노블‘이 진짜 상징이었습니다. 18년 동안 한 클럽에서, 망치 문장 가슴에 달고 뛰던 그 모습… ‘충성’이라는 말, 이럴 때 쓰려고 있나 봐요.
3. 라이벌 — 런던 더비, 숨막히는 전장의 현장감
웨스트햄의 대표 라이벌은 단연 토트넘! 동쪽의 웨스트햄과 서쪽의 토트넘, 이 둘이 붙으면 진짜 ‘계급 다툼’ 느낌이 팍팍 납니다. 경기장은 물론 거리까지 열기가 진동해요.
또 절대로 빼놓을 수 없는 게 바로 ’ 밀월‘과의 라이벌 관계예요. 이 두 팀 팬들의 대립은 거의 전설에 가까울 정도로 깊거든요. 이 라이벌 관계는 영화 ‘그린 스트리트 훌리건’에도 등장했죠. 실제로 지금도 프리미어리그에서 가장 뜨거운 더비라고 해도 과언이 아니에요.
4. 2025~26 시즌 웨스트햄 — 유럽의 꿈, 다시 망치를 든 자들
2025~26 시즌, 웨스트햄이 또다시 유럽 무대를 꿈꾸기 시작했어요. 지난 시즌엔 리그 중상위권을 계속 지키면서 꽤나 안정적인 전력을 보여줬고, 주전 공격수인 ’ 자로드 보웬‘과 ’ 루카스 파케타‘가 중심을 꽉 잡고 있더라고요.
무엇보다 감독의 전술도 한층 업그레이드됐어요! 예전에는 버티는 팀 이미지가 강했는데, 이제는 ‘공격 축구’를 지향하면서 플레이 스타일이 완전히 달라졌거든요. 요즘 웨스트햄은 느긋하게 지키는 대신, 빠르고 직선적으로 상대의 빈틈을 파고드는 모습이 눈에 띄어요. 예전엔 망치가 수비만 하는 느낌이었다면, 이젠 완전히 공격의 무기가 되어버린 셈이랄까요?
5. 마무리 — 웨스트햄은 특별해요
솔직히 말해서 웨스트햄이 화려한 팀은 아니잖아요? 그래도 전 그게 더 매력적이라고 생각해요. 진짜같다는 느낌? 그래서일까요, 팬들도 항상 하나같이 외치더라고요.
“We’re forever blowing bubbles, pretty bubbles in the air.”
이 노래 아시죠? 단순한 구단 응원가라기보다, 끝없이 꿈을 꾸는 사람들의 마음이 담긴 노래 같아요. 그게 웨스트햄 유나이티드의 진짜 정신 아닐까요? 2025~26 시즌에도 망치 군단은 자신들만의 박자로 프리미어리그를 다시 두드릴 거예요. 혹시 여러분도 웨스트햄의 이런 이야기에 끌리지 않으세요? ⚒️✨
혹시 웨스트햄 팬분 계신가요? 아니면 런던팀 응원하는 분들? 각자의 에피소드도 궁금하네요!